Renoir and Love
A Joyful modernity (1865-1885)

Auguste Renoir, often labeled the "painter of happiness" for his vibrant depictions of public festivities, has sometimes been overlooked by art historians who associate modernity with melancholy or disillusionment. However, this exhibition argues that Renoir's work offers a profound reflection on modernity, deeply rooted in the concept of love. This love is understood not only as a force governing human relationships but also as the guiding principle behind the artist's perception of his subjects, the world, and his own art.

Coinciding with the 150th anniversary of his masterpiece, Bal du moulin de la Galette, this exhibition focuses on Renoir's significant "scenes of modern life" created between 1865 and 1885. During this formative period, he was a key figure in the collective invention of "New Painting" alongside Impressionist peers like Manet, Monet, and Degas. Renoir distinguished himself through a unique empathy and capacity for wonder, consistently choosing joyful subjects and celebrating his models. His "loving gaze" is evident in his focus on human connection—through motifs like conversations, meals, and dancing—and in his painting technique, which emphasizes unity through harmonious gestures, enveloping light, balanced colors, and fluid brushstrokes that blend elements seamlessly.

The exhibition also challenges the notion that Renoir's art is merely "sentimental." While he admired 18th-century painters like Watteau and Boucher, reviving an atmosphere of "fêtes galantes," his work promoted a sense of social freedom and equality between sexes in late 19th-century Paris. This was particularly significant given the era's strict bourgeois norms, religious morality, and stark gender inequalities. Renoir's large-format paintings of happy couples, camaraderie, and conviviality can be interpreted as powerful statements against the violence in gender relations, class antagonisms, and the growing isolation of urban life.

This exhibition, a collaboration with the National Gallery in London and the Museum of Fine Arts in Boston, presents a focused selection of approximately fifty paintings from the first part of Renoir's career. It aims to reveal the enduring novelty of his celebrated works, many of which are considered masterpieces, including La Grenouillère, La Promenade, Bal du moulin de la Galette, Danse à Bougival, and Luncheon of the Boating Party. This is the first major retrospective in Paris dedicated to this crucial period of Renoir's work since 1985.

More information : musee-orsay.fr

Paris Exhibitions

RENOIR ET L'AMOUR - LA MODERNITE HEUREUSE (1865-1885)

Auguste Renoir, souvent surnommé le « peintre du bonheur » pour ses représentations vibrantes des festivités publiques, a parfois été négligé par les historiens de l'art qui associent la modernité à la mélancolie ou à la désillusion. Ainsi, cette exposition soutient que l'œuvre de Renoir offre une réflexion profonde sur la modernité, profondément enracinée dans le concept d'amour. Cet amour est compris non seulement comme une force régissant les relations humaines, mais aussi comme le principe directeur de la perception que l'artiste a de ses sujets, du monde et de son propre art.

Coïncidant avec le 150e anniversaire de son chef-d'œuvre, Bal du moulin de la Galette, cette exposition se concentre sur les « scènes de la vie moderne » significatives de Renoir, créées entre 1865 et 1885. Durant cette période formatrice, il fut une figure clé dans l'invention collective de la « Nouvelle Peinture » aux côtés de pairs impressionnistes comme Manet, Monet et Degas. Renoir s'est distingué par une empathie unique et une capacité d'émerveillement, choisissant constamment des sujets joyeux et célébrant ses modèles. Son « regard aimant » se manifeste dans son accent sur la connexion humaine -à travers des motifs comme les conversations, les repas et la danse- et dans sa technique picturale, qui met l'accent sur l'unité par des gestes harmonieux, une lumière enveloppante, des couleurs équilibrées et des coups de pinceau fluides qui fusionnent les éléments sans effort.

L'exposition remet également en question l'idée que l'art de Renoir serait simplement « sentimental ». Bien qu'il admirât des peintres du XVIIIe siècle comme Watteau et Boucher, ravivant une atmosphère de « fêtes galantes », son œuvre promouvait un sentiment de liberté sociale et d'égalité entre les sexes dans le Paris de la fin du XIXe siècle. Cela était particulièrement significatif compte tenu des normes bourgeoises strictes de l'époque, de la morale religieuse et des inégalités flagrantes entre les sexes. Les peintures grand format de Renoir représentant des couples heureux, la camaraderie et la convivialité peuvent être interprétées comme des déclarations puissantes contre la violence des relations de genre, les antagonismes de classe et l'isolement croissant de la vie urbaine.

Cette exposition, en collaboration avec la National Gallery de Londres et le Museum of Fine Arts de Boston, présente une sélection ciblée d'environ cinquante tableaux de la première partie de la carrière de Renoir. Il vise à révéler la nouveauté durable de ses œuvres célèbres, dont beaucoup sont considérées comme des chefs-d'œuvre, notamment La Grenouillère, La Promenade, Bal du moulin de la Galette, Danse à Bougival et Le Déjeuner de la Partie de Bateau. Il s'agit de la première grande rétrospective à Paris consacrée à cette période cruciale de l'œuvre de Renoir depuis 1985.

Plus d'information : musee-orsay.fr